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Oussama Mellouli premier champion olympique tunisien en natation et second médaillé d'or après Mohammed Gammoudi, est né à La Marsa 16 février 1984. Ouss s’est installé en France à l’age de 15 pour étudier et s’entraîner. Après son baccalauréat, il a continué ses études à l'Université de la Californie du Sud de Los Angeles aux Etats-Unis où il exerce depuis 2007 la profession d'ingénieur en informatiques.
Il a effectué ses premiers pas de nageur au sein de l'équipe universitaire des USC Trojans où il a battu quatre de ses records et à figuré parmi les dix meilleurs nageurs de celle-ci sur plusieurs distances.
A l’age de 19 ans Oussema Mellouli a obtenu une médaille de bronze sur 400 mètres 4 nages (4’18’’21) lors de sa première participation aux championnats du monde de 2003, il a été par la suite élu meilleur sportif tunisien en 2003 et 2004. Suite à ses exploits, Mellouli n’a pas rendu le tablier et a continué à travailler avec sérieux et volonté pour améliorer ses résultats.
Il s’est distingué à l'occasion des championnats du monde de natation en petit bassin tenus à Indianapolis en 2004, en remportant la première médaille d'or en natation pour la Tunisie du 400 mètres 4 nages (4’07’’02) et celle de bronze au 200 mètres 4 nages (1’56’’23).
Aux Jeux Méditerranéens de 2005, Ouss a obtenu trois médailles d'or en 800 mètres nage libre, 200 mètres 4 nages et 400 mètres 4 nages, où il a réussi à obtenir le record méditerranéen en 200 mètres 4 nages (2’01’’00) et 400 mètres 4 nages (4’14’’34).

À l'âge de 22 ans, Oussama possédait un palmarès impressionnant à toutes les échelles et accumulait les performances : il a obtenu le record d'Afrique aux 400 mètres 4 nages en grand bassin après l'avoir battu à deux reprises : la première fois en finissant cinquième aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004 et la deuxième fois aux championnats du monde 2005, avec un temps de 4’13’’47, en occupant la troisième marche du podium. Il a remporté alors une médaille de bronze derrière l'Australien Grant Hackett et le Russe Yuri Prilukov. Il a réalisé une performance historique durant les mêmes échéances en finissant 5e en 800 mètres avec l'un des dix meilleurs temps jamais réalisés dans toute l'histoire de la natation. Il a remporté également une deuxième médaille de bronze aux 400 mètres nage libre (3’46’’08). Le 1er décembre 2006, Mellouli (4’15’’61) a devancé Michael Phelps (4’18’’32) aux 400 mètres 4 nages durant l'US Open à West Lafayette. Il a reçu par ailleurs le prix Ibn Khaldoun décerné par le Tunisian Community Center (association pour la promotion des rapports tuniso-américain, cette association récompense annuellement des personnes qui n’ont pas démérité dans la promotion et la compréhension de la culture tunisienne aux USA).

Il fait son retour aux Jeux olympiques de Pékin et finit 5e de la finale du 400 mètres nage libre (3 min 43 s 45) et 8e en séries du 200 mètres nage libre (1 min 47 s 97). Le 17 août, il remporte à la surprise générale la médaille d'or du 1 500 mètres nage libre avec un temps de 14 min 40 s 84 devant l'Australien Grant Hackett et le Canadien Ryan Cochrane, établissant ainsi un nouveau record d'Afrique et devenant le premier champion olympique tunisien en natation et le second médaillé d'or après Mohammed Gammoudi en 1968.

À l'occasion de la première phase de la coupe du monde de natation FINA, il remporte trois médailles d'or sur 400 mètres 4 nages (4 min 17 s 68), 200 mètres nage libre (1 min 44 s 58) et 1 500 mètres nage libre (15 min 16 s 43), une médaille d'argent sur 400 mètres nage libre en 3 min 45 s 89 et une médaille de bronze sur 200 mètres 4 nages (2 min 01 s 59), offrant ainsi à la Tunisie ses premières médailles en coupe du monde. Lors de la deuxième phase, il remporte cinq médailles d'or et une médaille d'argent et réalise trois meilleurs temps mondiaux de la saison sur 200 mètres, 400 mètres nage libre et 400 mètres 4 nages. Lors de la troisième étape, il remporte six médailles d'or supplémentaires en 400 mètres nage libre (3 min 40 s 49), 100 mètres 4 nages (53 s 84), 400 mètres 4 nages (4 min 06 s 07), 200 mètres nage libre (1 min 43 s 05), 1 500 mètres nage libre (15 min 06 s 23) et 200 mètres 4 nages (1 min 56 s 30).

Lors de la quatrième étape, il remporte six nouvelles médailles, quatre en or sur 400 mètres 4 nages, 400 mètres nage libre, 200 mètres nage libre et 1 500 mètres nage libre et deux en argent sur 100 mètres 4 nages et 200 mètres 4 nages ; il bat à cette occasion le record d'Afrique sur 400 mètres 4 nages (4 min 02 s 93). Au cours de la cinquième étape, il remporte quatre médailles d'or en 200 mètres 4 nages (1 min 55 s 10), 1 500 mètres nage libre (14 min 34 s 31), 400 mètres 4 nages (4 min 07 s 97) et 400 mètres nage libre (3 min 40 s 52). Lors de la sixième étape, trois médailles d'or sur 100 mètres 4 nages, 400 mètres nage libre et 200 mètres nage libre s'ajoutent à son palmarès. Il remporte également une médaille d'argent en arrivant à égalité parfaite avec le Sud-Africain Darian Townsend sur 200 mètres 4 nages (1 min 54 s 96). La dernière étape lui apporte quatre médailles dont deux en or sur 200 mètres 4 nages (1 min 52 s 41) et 400 mètres nage libre (3 min 36 s 75), une en argent sur 200 mètres nage libre (1 min 42 s 88) et une en bronze sur 100 mètres 4 nages (53 s 43). Mellouli totalise ainsi 35 médailles dont en 27 or.

À l'occasion des Jeux méditerranéens 2009 organisés à Pescara en Italie, Mellouli confirme sa dynamique en remportant cinq médailles d'or sur 200 mètres 4 nages (1 min 58 s 38), 200 mètres nage libre (1 min 46 s 44), 400 mètres 4 nages (4 min 10 s 53), 400 mètres nage libre (3 min 42 s 71) et 1 500 mètres nage libre (14 min 38 s 01). Peu après, aux championnats du monde 2009 tenus à Rome, il empoche deux médailles d'argent sur 400 mètres (3 min 41 s 11) et 800 mètres (7 min 35 s 27) nage libre, ainsi qu'une médaille d'or en 1 500 mètres nage libre (14 min 37 s 28)

Source: wikipédia + natation-tunisie.com

Tags : oussama mellouli

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Un peu plus à propos de la Star de la Marsa via Jetsetmagazine.

- Racontez-nous vos débuts, comment êtes-vous tombé amoureux de la natation ?
Ça a commencé très tôt, à un très jeune âge. Mes deux frères ont commencé avant moi à travers le système scolaire de l’école où ma mère était institutrice.
J’ai commencé comme bébé nageur à la piscine de La Marsa à l’âge de 3 ou 4 ans. L’idée était celle de mes parents - qui ne savaient pas nager, d’ailleurs - et qui voulaient surtout nous apprendre à nager par précaution.
Ma mère me raconte toujours des anecdotes me concernant, elle me dit que je ne voulais jamais sortir de l’eau, qu’il y avait cette espèce d’histoire d’amour avec l’eau que j’éprouvais depuis toujours. Ils ont capté ça assez vite et nous ont inscrits avec mon frère à la piscine de La Marsa où on a commencé à pratiquer la natation.

- Comment êtes-vous passé au stade professionnel ?

J’ai commencé à me développer petit à petit puis je suis parti à El Menzah pour faire le lycée sportif et en 1999, à l’âge de 15 ans, j’ai gagné la médaille de bronze aux jeux panarabes de Jordanie. Le directeur technique de l’époque m’a demandé d’aller en France, à Font Romeu dans les Pyrénées, à 1900 m d’altitude ; j’y suis resté deux ans puis je suis allé à Marseille pour faire ma terminale, parce que j’ai commencé à saturer dans les montagnes… C’est comme ça que s’est fait mon passage en France, de 15 à 18 ans.
Puis je me suis attaqué à l’aventure américaine : deux de mes compagnons à Font Romeu ne disaient que du bien des Etats-Unis, surtout concernant le système sport et études universitaires, unique au monde. Si on veut faire une école d’ingénieur ou décrocher un diplôme de 3e cycle tout en faisant de la natation de haut niveau, ce n’est possible qu’aux Etats-Unis. Et pendant toute mon année de bac, je ne pensais qu’à ça : finir en France et aller aux Etats-Unis où il y avait un niveau extraordinaire et d’où sont sorties des superstars de la natation, sans oublier bien sûr le système universitaire qui me permettait de faire une école d’ingénieur en informatique sans pour autant laisser de côté la natation.
Je ne voulais pas retourner en Tunisie car je considérais que j’avais un niveau assez élevé par rapport à celui qui existait, ce qui voulait dire que je ne trouverais pas les personnes avec qui m’entrainer et qui sauraient bien m’encadrer…

- Donc vous êtes parti aux Etats-Unis et vous avez décroché votre diplôme d’ingénieur en informatique. En gagnant combien de médailles entre temps ?
En 2001, j’ai eu ma médaille d’argent aux Jeux méditerranéens à Tunis. C’était ma première médaille internationale, ce qui m’a encore poussé à croire que peut-être j’aurais des chances d’arriver sur le plan international. J’avais à peine 17 ans et j’avais décroché une médaille, ce qui n’était encore jamais arrivé, surtout en natation. C’est à partir de là que j’ai commencé à croire encore plus en moi.
En 2002-2003, à la fin de ma première saison aux Etats-Unis, je participe aux championnats du monde de Barcelone où je fais la grosse surprise en décrochant la médaille de bronze sur le 400 m 4 nage.
En 2004, j’arrive 5e aux Jeux olympiques, un peu déçu mais je crois que c’est ça qui m’a vraiment donné une grosse envie de m’attaquer au rêve de décrocher un jour une médaille olympique.
En 2005, je décroche 2 médailles de bronze aux championnats de Montréal. C’est là que j’ai commencé à faire du crawl. Puis en 2007, médaille d’or et médaille d’argent à Melbourne, qui m’ont malheureusement été retirées à cause du test positif, un truc tout bête à cause duquel j’ai été lourdement sanctionné.
Et la rédemption en 2008, de retour avec beaucoup de hargne et de rage qui ont d’ailleurs beaucoup payé et maintenant la confirmation avec les championnats du monde 2009 tenus à Rome où j’ai décroché deux médailles d’argent et une médaille d’or.

- Parlons un peu d’Oussema Mallouli, l’homme et le nageur. Comment est la vie d’un sportif de haut niveau ?
On s’entraine en moyenne 4 à 5 heures par jour, on est en bassin 10 fois par semaine : lundi mardi 2 fois par jour, mercredi 1 fois le matin, jeudi vendredi 2 fois par jour et samedi 1 fois le matin. Le reste - donc mercredi, samedi après-midi et la journée du dimanche - est destiné au repos.
On fait pratiquement 5 séances hors de l’eau, 2 séances en salle de musculation et 3 séances de travail à sec (abdos, pompes, renforcement musculaire sans appareils).

- Comment conciliez-vous vie privée et vie professionnelle ?
C’est très difficile, on a une hygiène de vie très stricte d’athlète de haut niveau, il faut du temps pour s’y adapter. Je me lève pratiquement tous les jours vers 5h30, on est dans l’eau à 6h, 9h petit déjeuner, puis je vais en cours - j’ai beaucoup moins d’heures de cours puisque je fais mon master -, et le reste est destiné au repos. On mange, on s’entraine, on dort, c’est vraiment une grosse routine.
On a peu de temps libre et on en profite pour se reposer, sinon pour se changer les idées, on se fait un petit diner sympathique avec des amis, on regarde un film… pas grand-chose, pas de folies…

- Quand on est jeune, on a envie de se défouler, de vivre sa jeunesse, est-ce lourd à gérer psychologiquement ?

Tout à fait, surtout en natation. On passe 4 heures la tête dans l’eau, on ne fait que des va-et-vient, c’est vraiment un gros sacrifice, mais on s’y habitue et après, on peut parfois se défouler quand il le faut. C’est tellement dur qu’il faut vraiment rester concentré à 100%, sinon on n’y arrive pas.

- À quoi vous pensez quand vous nagez ?
C’est très intéressant ce qui se passe dans notre tête, mais ça dépend des moments. Quand je dois travailler sur une partie technique, je pense à m’appliquer, à me corriger… Quand je suis à fond dedans, j’essaye de ne pas penser à la douleur, à ma dette d’oxygène ou à la fatigue… mais ça dépend, c’est une courbe, parfois je suis calme pour maintenir un certain rythme, parfois je me mets en colère et j’ai envie de pousser au maximum, mais en général, disons à 80%, on est vraiment en colère, compétitif, on serre les dents et on pousse à fond. On essaye de se concentrer sur les gestes techniques et de se concentrer mentalement.

- Vous avez des trucs fétiches ou des rituels que vous faites avant de plonger pendant une compétition ?
J’en avais beaucoup plus avant, maintenant beaucoup moins : je lis un verset du Coran et je plonge.

- Et vous avez le trac ?
Oui, toujours, mais on peut l’utiliser positivement pour pousser encore plus. Cette année, il y a beaucoup plus de trac et de pression qu’avant : en débarquant à Rome, je suis quand même le champion olympique en titre, donc tous les yeux étaient braqués sur moi, je suis l’homme à battre.

- Comment sont les rapports entre les nageurs compte tenu de la grosse compétitivité qu’il y a ?
En natation, les nageurs sont très proches. Personnellement, j’ai beaucoup de chance de les connaitre pratiquement tous vu que j’ai eu des expériences un peu partout. On est tous vraiment très amis. Même s’il y a quelques rumeurs comme l’histoire avec les Australiens l’année dernière : on disait que Hackett racontait qu’il n’avait pas vu Oussama et que s’il m’avait vu, il aurait pu me battre ; moi, je débarque à Sydney et je lui dis : « Viens, on refait le coup à Rome », lui prend sa retraite et les journaux australiens commencent à fabuler là-dessus. Il y a des histoires de rivalité partout mais ce n’est pas si méchant que ça.

- En dehors de l’entrainement, à quoi pense « Ouss » ?
Je pense à mon repos, à ce que je mange, à comment je vais utiliser mon temps libre pour me reposer et au temps que je dois consacrer à mes cours. Je suis à 100% athlète professionnel, c’est mon travail, je gagne ma vie avec !

- Tout tourne autour de ça ?
Exactement, même le repos fait partie de la préparation : si je sacrifie mon repos aujourd’hui, je sais que demain, mon rendement ne va pas être pareil. Même si j’ai envie d’aller voir des amis ou d’aller en boîte pendant une période de préparation, je sais que je vais payer le prix le lendemain. Et ça ne vaut pas le coup, alors je m’en passe.

- Racontez-nous votre rapport avec la Tunisie ?
Je dis toujours que ceux qui ont quitté la Tunisie sont peut-être beaucoup plus tunisiens que ceux qui y vivent. Nous qui vivons à l’étranger voyons la Tunisie de loin et à travers les yeux des étrangers, à travers leur pensée - qui n’est pas nécessairement toujours flatteuse. C’est pour ça qu’on est beaucoup plus protecteur, beaucoup plus jaloux et ça nous attache encore plus à la Tunisie.
Ça fait 7 ans que je vis hors de Tunisie mais mon pays sera toujours la Tunisie. Cette période de ma vie est temporaire, je compte toujours rentrer, c’est là qu’il y a ma famille, mes proches. Ton pays, c’est ton pays.

- Donc vous comptez rentrer un jour en Tunisie et y vivre ?
Oui, sans aucun doute !
Quand j’étais à Font Romeu et que mes camarades de classe allaient prendre leur petit-déjeuner, je partais vers les cabines téléphoniques appeler ma mère et me cacher pour que personne ne me voie pleurer. Je lui disais que je voulais rentrer, que je n’en pouvais plus, mais elle m’encourageait tout le temps, elle me disait : « Il faut que tu continues, mets de côté les mauvaises choses et prends les bonnes, tu verras qu’un jour ça va payer, et le jour où tu retourneras à Tunis, tu seras fier de ce que tu as accompli. » Et c’est ce que je fais, je continue chaque année à tracer des objectifs professionnels en décalant un petit peu ma date de retour en Tunisie puisque mes ambitions grandissent d’année en année.
Je pense que j’ai encore des choses à faire, j’ai envie de faire plus, mais je crois que quand j’arrêterai ma carrière, je serai de retour en Tunisie.

- Quels sont vos projets, vos objectifs ?
Maintenant que je suis champion olympique et champion du monde, beaucoup d’experts du sport disent qu’il n’y a plus rien d’autre à faire, à part peut-être un record du monde et pourquoi pas d’ailleurs, c’est une petite carotte que je vais essayer d’attraper. Sinon, mon objectif, c’est Londres 2012. Il y aura d’autres objectifs intermédiaires comme les championnats du monde de Dubaï l’année prochaine, les championnats du monde de Shanghai en 2011, ce sont là mes objectifs pour l’instant…

- Vous êtes en vacances en Tunisie ?
Oui, pour 2 semaines de vacances. J’ai des amis italiens et américains qui vont venir découvrir la Tunisie, et on va essayer d’en profiter au maximum puisque ce sont pratiquement mes premières vacances depuis des années et j’ai vraiment besoin de me reposer.

- Etes-vous conscient que vous êtes une star, et est-ce que l’accueil des Tunisiens vous a surpris ?
Je m’y attendais un peu, puisque l’accueil en 2008 était déjà grandiose. Maintenant, avec mes 5 médailles d’or en Jeux méditerranéens et mon titre mondial, je savais que l’accueil serait encore plus grandiose.
Le public tunisien est en général assez timide, quand il te voit, il n’ose pas trop t’approcher et il y a aussi ceux qui viennent te féliciter et te remplir de compliments, c’est un mélange intéressant.
Ça fait plaisir de voir que les Tunisiens sont fiers de ce que j’ai fait.

- Etant jeune, est-ce que tout ce succès vous monte un peu à la tête ou est-ce que vous arrivez à le gérer ?
Au contraire, c’est motivant, ça m’aide à être beaucoup plus responsable, ça me pousse à aller de l’avant, surtout quand tu sais qu’il y a tout un pays derrière toi. On est un pays où il n’y a pas beaucoup de champions, ce qui fait qu’on est traité comme un prince !
Je suis très reconnaissant pour tout ce soutien.

- Que comptez-vous faire quand vous arrêterez un jour votre carrière ?
Rester dans le domaine du sport, revenir à Tunis et essayer de monter sur la scène politique pour le développement du sport et du mouvement olympique tunisien pour aider à réformer la mentalité sportive, surtout dans les sports individuels, essayer d’y apporter plus de moyens et convaincre les autorités de s’y intéresser davantage parce qu’historiquement, ce sont les sports individuels qui ont hissé le drapeau tunisien et qui l’ont fait se distinguer parmi tous les autres drapeaux du monde.

Le bonheur parfait selon vous ?
En famille.

Où et à quel moment vous êtes-vous senti le plus heureux ?
Quand j’ai senti le poids de ma médaille olympique autour du cou.

La dernière fois que vous avez pleuré ?
Le matin de ma course.

Votre dernier fou rire ?
Avec mon staff technique lors des championnats du monde en Sardaigne.

Le principal trait de votre caractère ?
Combattif.

Celui dont vous êtes le moins fier ?
Trop gentil, parfois « trop bon, trop con ».

La qualité que vous préférez chez un homme ?
L’honnêteté.

La qualité que vous préférez chez une femme ?
La sensibilité.

Votre plus grande peur ?
La solitude.

Que possédez-vous de plus cher ?
Ma famille.

Que détestez-vous par-dessus tout ?
L’hypocrisie.

Qu'appréciez-vous chez vos amis ?
Leur loyauté.

La ville où vous aimeriez vivre ?
Tahiti

Quel est le comble de la misère ?
Se retrouver seul.

Quel est le comble de la bêtise ?
Ne pas profiter pleinement de la vie.

Votre devise ?
Le travail.

Si vous étiez un sens ?
La vue.

Si vous étiez une chanson ?
Black or white, de Michael Jackson.

Si vous étiez un endroit ?
La plage.

Si vous étiez un film ?
Matrix.

Si vous étiez un mot ?
Bravo.

Le son que vous détestez ?
Celui d’une personne qui se plaint.

À quoi avez-vous renoncé pour faire votre métier ?
A beaucoup de choses.

Qu'aimeriez-vous recevoir pour votre anniversaire ?
Le dernier jeu pour X-Box : Fifa 2008.

Qu'avez-vous été capable de faire par amour ?
Envoyer un mail où j’ai déclaré ma flamme.

Votre dernière bêtise ?
Je suis un saint (rire).

Votre dernière pensée de la journée ?
Je pense à la journée du lendemain, je compte les heures de sommeil.

Le mot que vous détestez ?
10 x 500, une série de base.

Le métier que vous n'auriez jamais voulu faire ?

Plombier.

Quelles sont les trois choses que vous emporteriez sur une île déserte ?

Mon ordinateur portable, mon lit et ma télé.

Si vous aviez le pouvoir de faire réincarner 4 personnages historiques et de les inviter à dîner, qui seraient-ils ?
Elvis, Marilyn Monroe, Bob Marley et Michael Jackson.

Quel défaut doit avoir une femme pour vous plaire ?
Un peu trop sûre d’elle-même.

Comment vous voyez-vous dans 20 ans ?
J’espère que j’aurai un travail qui me plait, pas mal de responsabilités et peut-être marié et père de famille.

Propos recueillis par Neïla Azouz
Wild elmarsa est élu encore une fois meilleur sportif de l'année...Plus de détails
Encore un peu + : Interview réalisée par Chaker Belhadj pour .Le Temps - 28 décembre 2009

Avec sa performance de 14:37.28 sur 1500m NL réalisée à Rome le 2 août 2009, Oussama Mellouli est devenu champion du monde mais aussi le numéro un mondial de la distance en 2009 et le second meilleur performer de tous les temps.

Le prodige tunisien s'est davantage approché de 2''72 du record du monde de Hackett (14:34.56) ,il demeure imbattable depuis le 17 août 2008 en bassin olympique dans une épreuve qu'il affectionne depuis seulement deux saisons grâce à l'apport indéniable de l'entraîneur en chef de l'université de Southern California, Dave Salo. Oussama Mellouli ainsi que l'Américain Phelps et le Brésilien Cielo ont été les seuls nageurs à défendre aux mondiaux de Rome avec succès leur titre olympique 2008 dans les épreuves individuelles messieurs. Steffen ( Allemagne) ,Coventry (Zimbabwe) et Pellegrini (Italie) ont fait de même sur les épreuves féminines ,soit seulement six nageurs sur les seize sacrés à Pékin à pouvoir réussir le doublé dans leurs épreuves respectives .

Les Américains, qui n'ont plus remporté de titre mondial sur 1500m NL depuis 1975 et les Australiens qui n'ont pas encore trouvé un digne successeur à Hackett, nous envient d'avoir un athlète aussi talentueux et performant que Oussama Mellouli.

En stage à Florence depuis le début de semaine et avant de s'envoler demain pour Los Angeles, Mellouli a bien voulu se confier à notre journal.

Si on revient sur votre participation aux échéances internationales 2009, quelle évaluation faites-vous aujourd'hui ?
Mellouli : J'ai réussi en 2009 une grande saison, je suis heureux avec mes cinq médailles d'or aux JM et surtout ce titre mondial ainsi que les deux médailles d'argent remportées aux championnats du monde de Rome. C'est la confirmation que je voulais obtenir après les jeux olympiques et pour laquelle j'ai tant travaillé durant la saison 2008/2009 pour finalement réaliser ce que j'ai planifié. J'ai tout gagné dans mon sport, c'est comme si je faisais un rêve. Peu de nageurs dans le monde ont réussi de telles performances dans un sport aussi difficile et exigeant que la natation en plus dans une épreuve aussi ardue que le 1500mNL.
« Mes choix pour 2010 sont dictés par un besoin de récupération »


La Tunisie vient d'être invitée pour la première fois aux championnats pan pacifique qui se dérouleront en août 2010 à Irvine non loin de votre résidence à Los Angeles. Que représente pour vous une pareille compétition de haut niveau?
Cette compétition sera grandiose, d'autant que les Etats Unis vont sûrement faire quelque chose d'extra ordinaire sur le plan organisation. C'est toujours important de garder contact avec mes adversaires surtout le Canadien Cochrane, jeune et tenace sur 1500m NL . Avec mon entraîneur, Dave Salo ,nous sommes excités du fait que cette grande compétition puisse se dérouler à Irvine,un endroit que nous connaissons bien pour avoir participé à des meetings et de stages en commun. On va bien travailler pour être prêts le jour J. Actuellement, je suis en stage en Italie pour me mettre en condition avant d'entamer la semaine prochaine à Laguna Beach un stage avec un grand volume de travail avec l'équipe universitaire en plus de quelques autres nageurs étrangers installés depuis peu à Los Angeles.
« Mon entraîneur est très convoité dans le monde, je risque de le perdre durant ce cycle olympique »


On sent une grande complicité dans vos rapports avec l'entraîneur américain Dave Salo qui conduit votre préparation depuis maintenant trois ans?
Tout a changé avec Dave Salo et sa nouvelle méthode d'entraînement révolutionnaire . On nage désormais avec beaucoup plus d'intensité sans trop gonfler le volume d'entraînement. Nos séances consistent à plus de travail spécifique et de simulation des courses. Mon double titre olympique et mondial a ainsi validé sa méthode d'entraînement fortement critiquée au départ aux USA. Je suis vraiment fier de nager pour un monsieur comme lui , en plus on est devenu de très bons amis ce qui est encore plus important à mes yeux .

Aujourd'hui, mon entraîneur est convoité de partout et sollicité par beaucoup de nageurs étrangers qui viennent de s'installer à Los Angeles comme l'Autrichien Rogan ,l'Allemande Poewe, le Sud Koréen Park ,le japonais Kitajima et ce en prevision des JO 2012.

La FTN devra maintenant penser à lui attribuer une prime pour les médailles remportées à Rome en plus de ses honoraires annuels pour le garder dans le staff au moins pour ce nouveau cycle olympique .


Si vous nous expliquez les raisons qui vous ont conduit à ne retenir que seulement deux étapes du circuit de la coupe du monde FINA 2009 d'autant que vous avez connu une belle réussite lors du circuit 2008 ?
Cette année, j'ai opté pour un peu plus de repos comme je l'ai fait en 2006 où j'avais fait l'impasse sur les Mondiaux en petit bassin à Shanghai, c'est quelque chose que j'ai ressenti en moi. Mes choix sont dictés par un besoin de récupération après deux saisons 2008 et 2009 très chargées .J'avais besoin de souffler et me ressourcer pour récupérer de toutes ces années d'intensité de travail et d'acharnement passé dans l'eau .En plus, je fais confiance à mes instincts et c'est comme cela que j'ai planifié et géré chaque année de ma carrière.
« Les vrais champions sont ceux qui sont prêts le jour J »


Quel effet vous fait d'avoir terminé l'année 2009 en bassin de 50m et la saison hivernale 2008/2009 en bassin de 25m en tête des classements mondiaux sur trois épreuves différentes : 200m et 400m 4 nages et 1500m NL. Il s'agit d'une grande première pour un nageur tunisien.?
Le classement mondial est un indicateur très important. Pour moi qui suis un compétiteur, les vrais champions sont ceux qui sont prêts le jour J et c'est pour cela que je donne plus d'importance aux titres et médailles. L'histoire ne retient pas ceux qui ont été classés premiers dans les classements mondiaux mais ceux qui ont remporté les médailles surtout lorsqu'elles sont obtenues avec le plus beau des métaux..


Le 31 octobre 2009 , nous étions à J- 1000 des JO 2012 , il vous arrive d'y songer de temps à autre ou bien vous vous contentez de gérer cela saison pas saison ?

Je pense tous les jours aux jeux olympiques de Londres. Les Olympiades ne se préparent jamais en une seule saison, ma préparation pour Londres a déjà commencé après la fin de la précédente olympiade de Pékin 2008, Le chemin pour Londres semble long pour certains mais pas pour moi. J'ai d'ailleurs un compte à rebours sur mon ordinateur que j'observe tous les jours, il me rappelle pourquoi je me lève tous les jours à 6h du matin pour me mettre à l'eau et avaler tous ces kilomètres.


Le meilleur nageur de tous les temps du 1500m NL Vladimir Salnikov fait tout depuis 2008 pour vous inviter à son meeting annuel dans sa ville natale de St-Petersbourg ,comptez -vous un jour répondre favorablement à son invitation ?
Dommage encore que pour cette année, il ne fut pas possible de répondre à l'invitation de ce grand monsieur de la natation mondiale mais aussi mon ancienne idole .Il s'agit d'un grand déplacement, la Russie est une destination bien délicate vu les conditions météo en plus à St -Petersbourg. Mais je suis sûr que je vais finir par rendre visite à Vladimir qui m'a encore approché dernièrement à Berlin pour insister la dessus, ça sera avec plaisir mais pas en 2009.
« Revenir en 2010 à une natation qui met en valeur l'athlète et non son maillot »


Que pensez-vous de la décision de la FINA d'interdire le port des combinaisons pour le 01 janvier 2010 ?
Enfin, on va revenir à une natation qui met en valeur l'athlète et non pas le maillot. Maintenant pour revenir aux performances et chronos réalisées en 2009 , il faudra travailler encore plus sur des détails techniques très importants et très délicats pour pouvoir maintenir un degré de flottaison facile à obtenir avec les combinaisons. Cette évolution va imposer un grand travail à sec et de musculation qui sera incontournable en 2010 pour compenser le gainage des combinaisons.


Certains de vos détracteurs se demandent si Oussama Mellouli va encore continuer à gagner sur le plan international et défendre avec succès son titre olympique en 2012 ?
Le plus important c'est que je suis toujours super motivé pour gagner encore et encore des titres mondiaux et olympiques, je suis un homme de défis qui sait ce qu'il veut et ce qu'il faut faire pour y parvenir. Je travaille dur à l'entraînement comme je le fais depuis 2001 avec toujours comme objectif de se maintenir au top tout en gérant attentivement ma carrière. J'ai pu vaincre une double hernie discale ainsi que mes concurrents pour décrocher le titre olympique en 2008, plus rien ne m'arrêtera pour atteindre mes objectifs.


Votre sentiment concernant votre récente élection comme le meilleur sportif tunisien de l'année 2009 ?

Je suis à la fois honoré et fier puisque c'est une grande réalisation que d'être reconnu par les médias tunisiens en tant que meilleur athlète du pays. C'est vrai que je m'y attendais mais c'était aussi le cas en 2005 et 2007 mais à chaque fois sans réussite. En 2009, vu les résultats obtenus je peux dire que c'est largement mérité. Ce genre de vote ne manquera pas de me donner plus d'envie d'aller encore plus loin et de n'épargner aucune goutte de sueur pour hisser les couleurs nationales encore plus haut à travers le monde. Je dédie cette consécration à mes parents qui m'ont toujours suivi et soutenu pendant toutes ces années.

Je tiens à terminer cet entretien en souhaitant une bonne année à tous et mes meilleurs voeux pour 2010.

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